De Tripp Trapp: Het succes van een kinderstoel

De Tripp Trapp… Welke kinderstoel heeft genoeg aan alleen z’n – overigens best bijzondere – naam? De stoel is een begrip bij gezinnen met kleine kinderen. Maar wat bezielde de ontwerper bijna veertig (!) jaar geleden, toen hij kwam aanzetten met ‘duurzaamheid’, ‘ergonomische factoren’ en ‘meegroeien met je kind’? Designer Peter Opsvik vertelt.


Na zijn studie aan de Bergen Arts School in Noorwegen, begon Peter als industrieel ontwerper bij… een radiofabriek! Ja, best kans dus dat je niet alleen een kinderstoel van Peter in je huis hebt staan, maar dat er ergens ook nog een draagbare radio van zijn hand onder het stof op zolder staat. Zijn liefde voor het meubelontwerpen kroop uiteindelijk waar het niet gaan kon. Met een designbeurs van The Norwegian Credit Bank op zak begon in 1967 de samenwerking met familiebedrijf Stokke. Een lange, zo bleek. Zijn grootste wapenfeit bij de Noorse fabrikant van kinderwagens, -stoelen en de inrichting van hele kinderkamers is inmiddels bij een groot publiek bekend. Want waar staat ie niet in huis bij een gezin met kleine kinderen: de Tripp Trapp kinderstoel?

One size fits all

Miljoenen gezinnen over de hele wereld schuiven de stoel onder de billen van hun kind. En van hun tweede. En misschien wel van hun derde of vierde. Was Peter, toen de stoel in 1972 het levenslicht zag, al overtuigd van het innovatieve ontwerp? Peter Opsvik: ‘Je zou het niet zeggen, maar kinderstoelen dateren al uit de tijd van de Egyptenaren. De ontwerpen zijn sindsdien niet echt veranderd: het was op de een of andere manier altijd een hoge stoel met het idee: one size fi ts all! Eigenlijk raar, want we weten toch echt al tijden dat kinderen niet dezelfde bouw hebben.’ Inderdaad: lange, dikke, brede, smalle kindjes… Ze zijn er in alle maten. Was je een mager baby’tje, dan kreeg je gewoon een kussen achter je rug geduwd, de ander kwam met zijn vetrolletjes en lekkere dikke spekbeentjes amper door het ‘gat’ heen. Daarbij kwam dat de ouderwetse kinderstoel vaak slechts kon worden gebruikt totdat je je kind er – met inmiddels langere benen – met goed fatsoen gewoon niet meer inkreeg. Peter: ‘Ik vroeg me af waarom een stoel niet met je kind kon meegroeien? Dat was het uitgangspunt voor mijn ontwerp voor de Tripp Trapp.’ Het resultaat? Een stoel die zich aanpaste aan de veranderende behoeften en lichaamsbouw van een kind.

Met in het achtehoofd het idee dat hij of zij zich vrij kan bewegen. Een stoel ook, die meegroeit met je kind, totdat je er zelfs zélf lekker op kunt zitten. Toch kan de kinderstoelenmarkt in de jaren 70 niet dezelfde zijn geweest als nu. ‘Dat was ook het revolutionaire in die tijd’, vertelt Peter. ‘Alle stoelen waren statisch. Het was dan ook verdomd moeilijk uitleggen aan kersverse ouders dat de Tripp Trapp niet alleen anders, maar ook béter was.’ Wellicht ietwat arrogant, maar hij was toen al overtuigd van zijn ‘gelijk’ als het ging om het aanpassingsvermogen van een kinderstoel. ‘Ik kwam met ergonomische factoren op de proppen. Dat kenden veel ouders destijds nog helemaal niet. Het ging dan ook om een generatie die was opgevoed met traditionele zitplaatsen.’
 

Duurzaam anno 1972

Ontwierp je toen al met de gedachte dat een Tripp Trapp stoel voor het leven zou moeten zijn? Ofwel: was je een ‘early duurzaamheid-adapter’? Peter: ‘Eigenlijk wel ja. In 1972 werd een kinderstoel alleen gebruikt voor een korte periode en daarna weggegooid. Ik was toen al wars van die weggooicultuur. Daarbij kwam: er was geen enkele reden om een kinderstoel níet door te geven aan de volgende generatie.’ De basis voor de Tripp Trapp stoel is milieuvriendelijk licht hout, dat – net als alle andere houtproducten van Stokke – wordt geproduceerd in Slovenië en Roemenië. Voor iedere gebruikte boom voor de productie worden er twee nieuwe geplant. Bovendien

worden alle houten producten voorzien van op water gebaseerde lak. Anno 2011 is duurzaamheid een trend geworden. Lopen alle meubeldesigners er nu mee weg? Peter denkt dat ze het misschien wel wíllen, maar niet altijd kúnnen: ‘Het blijft moeilijk om industriële producten die op wereldwijde schaal worden geproduceerd echt duurzaam te noemen. Maar ik hoop oprecht dat alle ontwerpers hun best zullen doen om zo weinig mogelijk schade aan te richten aan het milieu.’ Met een succesvol product in handen, zou je zeggen dat kopieerders al snel op de loer lagen. Toch heeft Stokke niet echt last gehad van copycats. Sterker: de eerste twintig jaar was de Tripp Trapp een ‘stand-alone’ product. Niemand kwam ook maar in de buurt van de bruikbaarheid of de levensduur die de stoel bood.

Maar de laatste twee decennia veranderde dat snel. Verstelbare stoelen hebben inmiddels hun eigen plek gekregen in de meubelmarkt, met de kennis en know how die inmiddels ook verder reiken dan de Stokke fabrieksmuren. Toch is Opsvik niet ongerust. De Tripp Trapp heeft immers genoeg tijd gehad zich met naam én toenaam te vestigen. Maar… hoe voelt dat nou, als een van jouw ontwerpen – toch je eigen ‘kindje’ - inmiddels zo vaak wordt gekopieerd? Peter: ‘Als het concept wordt verbeterd, kan ik dat alleen maar toejuichen. Helaas zijn er ook heel veel waardeloze kopieën op de markt.’ Het blijft natuurlijk wel een rare naam: Tripp Trapp. Marketingtechnisch gezien een goed verhaal, want niemand vergeet zo’n klinkende naam. Maar waar komt ie nou eigenlijk vandaan?
Peter: ‘Ik zocht naar een naam die ‘anders was dan anders’. Mijn zoontje Tor had destijds een favoriet verhaaltje, dat ik hem steeds moest vertellen. Het is een Noors volksverhaal over drie bokken die omstebeurt over een brug moesten om naar hun favoriete bergwei te gaan. Onder de brug echter woonde een grote, lelijke trol, die door hun ‘getriptrap’ over de brug wakker werd. Hij had honger en wilde ze allemaal opeten. Het eindigt uiteindelijk gruwelijk voor de trol, maar ík had mijn naam: de Tripp Trapp.’
 

Languit achterover?

Nu de Tripp Trapp bijna veertig jaar is, kun je eigenlijk niet anders dan toegeven dat het een succesvol product is. Een product dat zich zo goed als zelf verkoopt. Dus Peter kan tegenwoordig languit achteroverleunen op zijn duurzame bureaustoel, zou je denken. Toch zit de ontwerper niet stil. ‘Ik kijk elke dag met een kritisch oog naar de markt: naar waar gaten ontstaan die ik kan dichten. Tripp Trapp heeft - om het maar even fi guurlijk te zeggen - een heel groot gat gerepareerd. Voor het eerst konden heel jonge kindjes comfortabel te zitten en aan dezelfde tafel eten als de rest van de familie. Dat is ook nog eens beter voor hun sociale ontwikkeling en hun zelfstandigheid.’ Zijn we als laatste toch nog heel benieuwd naar hoe hij dat heeft gefi kst: een stoel te ontwerpen die na veertig jaar nog steeds een toonbeeld is van modern ontwerp. Het antwoord is volgens Peter heel simpel: ‘Door het níet volgen van de mode. Als ik me had laten inspireren door de meubels die je in de jaren 70 in de keukens zag staan, dan had de Tripp Trapp er inmiddels heel wat ouderwetser uitgezien.’
 

Er is meer...

Stokke tekent niet alleen voor de Tripp Trapp-stoel. Wie weet heb je nog wel meer vernuftige staaltjes van ontwerp van de Noorse fabrikant in huis staan. Je herkent ze aan de bijzondere namen. (Wie zou die trouwens verzinnen?)

• Het Sleepi bed (1999): het bedje met een veilige, smalle ovale vorm op wieltjes, met meegroeimogelijkheden
• De Care commode (2001): brengt je baby op jouw hoogte en verandert na de babytijd in een bureau, boekenkast of tv-tafel
• De Xplory wandelwagen (2003, herlancering in 2010): met 5 ergonomische houdingen voor je baby, verhoogd zitje en verstelbare voetensteun
• Het Keep opbergsysteem (2004): speciaal voor kinder-spulletjes
• De Table Top tafelblad (2008): je kind zijn eigen platform om te spelen, te leren en te eten
• De Newborn Set (2010): hiermee kan je baby al vanaf de geboorte met de Tripp Trapp ‘aan tafel’
• Het Bounce ‘n’ Sleep concept (2011), combinatie van een wipstoel en bedje voor overdag. Vanaf juni

Een beetje van jezelf en een beetje van Stokke

De Tripp Trapp-stoel is tegenwoordig niet meer alleen te bestellen in de originele houtkleur. Op de site kun je naar hartenlust kleuren en accessoires combineren, tot je jouw stoel hebt gevonden.
Meer info? www.stokke.com/nl-nl/

Nederlands tintje

Wist je dat de Xplory wandelwagen mede wordt geproduceerd in Nederland?
De wandelwagen is de enige in zijn soort, waarvan je er – van baby tot kleuter die zelf kan lopen – maar ééntje nodig hebt. Sinds de nieuwe Xplory vorig jaar werd gelanceerd (met nieuwe bekleding in stijlvolle nieuwe kleuren, een extra grote kap met uitklapbare zonneklep, een grotere boodschappentas, een reeks nieuwe accessoires en een refl ecterende rand voor extra veiligheid
tijdens wandelingen in het donker) gaat de wandelwagen de omzetinhaalslag aan met de Tripp Trapp. De grootste afzetmarkt is Zuid-Korea, op de voet gevolgd door Nederland en Engeland.