Moti: Een nieuw modemerk met een goed verhaal!

Als redactie krijg je per dag allerlei persberichten in je mailbox van nieuwe producten en merken die allemaal schreeuwen om aandacht. Alleen al in ons land worden er per jaar 120 nieuwe kindermodemerken gelanceerd! En ieder merk heeft natuurlijk een zomer- en wintercollectie. Kortom probeer nog maar eens op te vallen als nieuw hip kledingmerk. Ziet u eigenlijk door de bomen het bos nog? Of koopt u zoals zo velen de kleding voor uw kinderen bij de H&M of Hema? In ieder geval koopt u per jaar voor zo’n 1,7 miljard aan baby- en kinderkleding. Per huishouden is dit overigens ’slechts’ € 227,-.

Eén van de vele persberichten was een stoffen tasje die ouderwets door de ptt werd bezorgd. In het tasje zat informatie over Moti.

En ja, weer een nieuw kledingmerk! Maar wel met een goed verhaal. Moti wordt gerund door twee dames met de mooie namen Deepikaa en Aurelie. Met Deepikaa hadden we een gesprek om haar nader aan de tand te voelen over het verhaal achter Moti en hoe je een modemerk begint. 

Moti, wat betekent dat eigenlijk?
‘Moti is een woord uit het Hindi, de belangrijkste taal in India. Moti betekent letterlijk vertaald ‘waardevolle parel’ of ‘schat’. ’

En wie zijn Deepikaa en Aurelie?
‘Aurelie is geboren in Canada. Haar ouders zijn Vietnamese vluchtelingen. Nu woont ze met haar man en kind in Portland in de staat Oregon. Aurelie is industrieel ontwerper en designer. In die hoedanigheid heeft ze jarenlang voor Nike gewerkt, waaronder ook een periode in Amsterdam. In die tijd zijn we ook met elkaar in contact gekomen. Aurelie heeft bijvoorbeeld sportschoenen, horloges en zonnebrillen ontworpen. En met succes, want ze heeft meerdere design-awards gewonnen en haar werk wordt ook  tentoongesteld in het Museum of Modern Art in de Verenigde Staten.

Ik kom zelf uit India. Mijn vader was 40 jaar lang de biograaf van Mahatma Ghandi en de laatste jaren ook voor de Dalai Lama. Ik heb ‘commercial art’ gestudeerd aan de  universiteit van Delhi en gedurende mijn studentenjaren heb ik gewerkt als fotomodel. Na mijn afstuderen heb ik 10 jaar als computer animator voor de Indiase televisie gewerkt.

Na mijn tv periode ben ik aan de slag gegaan als grafisch vormgever en had ik mijn eigen bedrijf. Sinds 2004 woon ik in Amsterdam. Mijn man moest naar Nederland voor z’n werk .’

Wie doet wat bij Moti?
‘Aurelie heeft alle kleding ontworpen. Dat was voor haar ook een enorme uitdaging omdat ze voor het eerst ging ontwerpen voor haar eigen merk. Ik doe de zakelijke kant van Moti. Ik maak afspraken met winkels, ik regel de inkoop, heb contact met de fabriek, dat soort dingen.’

Hebben jullie zelf kinderen?
‘We zijn allebei moeder. Mijn zoontje is nu 4,5 jaar.’ 

Op jullie website hebben jullie het over Moti en dat jullie kleding gemaakt is voor ‘global kids’. Wat is in hemelsnaam een global kid?
‘Nederland is echt een smeltkroes van allerlei culturen. De Nederlanders staan in onze optiek ook heel erg open voor nieuwe invloeden van buitenaf. Nederlandse kinderen zien we dan ook als ‘global kids’. Een groot verschil met bijvoorbeeld India waar de bevolking veel uniformer en traditioneler is.’

 Voel je je eigenlijk al een beetje Nederlander?
‘Ik BEN Nederlander! Nederland is echt een fijn land om te wonen. Natuurlijk ben ik ook nog een beetje Indiaas, maar mijn zoontje spreekt bijvoorbeeld alleen Nederlands.’

Wat is het verhaal achter Moti? Waarom onderscheiden jullie je van al die andere 120 nieuwe merken?
‘Moti staat voor simpelheid met een frisse uitstraling en een paar details die het net even anders maken. De kleding is erg praktisch en de prints op de stoffen zijn weer bijzonder omdat ze gemaakt zijn door Indiase ambachtslieden die al eeuwenlang deze ‘tribal art’ in stand houden. Overigens steunen we deze mensen ook. ’

De prints zijn weer bijzonder omdat ze gemaakt zijn door Indiase ambachtslieden. Jullie kleding wordt dus in India gemaakt?
‘Ja maar dat feit op zich is niet zo bijzonder. Ik denk dat het gros van alle kleding in India en China wordt gemaakt. Als je hier in het westen zou produceren dan is de kleding gewoon veel te duur.’

Maar er moet meer zijn; wat inspireert jullie om Moti te starten?
‘Aurelie haar uitdaging is om ‘slimmer’ kleding te maken. Een jurkje bijvoorbeeld zo te ontwerpen dat het, als je kind eruit is gegroeid, gemakkelijk nog als tuniekje kan worden gedragen. En natuurlijk de kleuren. De laatste keer dat ik in India was zag ik een muurschildering die zo verschrikkelijk mooi was. De kleuren waren zo bijzonder. Indiërs mengen kleuren ook op een speciale manier en ze maken vaak nog gebruik van natuurlijke kleurstoffen die ze uit bloemen halen. Sowieso zijn de kleuren in India veel spannender en uitdagender dan in Europa.’

Maar goed, dat is natuurlijk allemaal leuk verteld, maar gaat het niet voornamelijk om geld verdienen?
‘Haha, nou als het mij om het geld te doen zou zijn dan had ik beter een baan kunnen nemen. Nee serieus, Aurelie en ik hebben al ons spaargeld in Moti gestopt en we moeten nu maar afwachten of het een succes wordt. Ik hoop over twee jaar een bescheiden salaris te kunnen verdienen aan Moti.’

Dus geen bank of grote investeerder?
‘Als je begint staan mensen natuurlijk niet in de rij om te investeren. Daarbij vind ik dat je ook niet moet gokken met iemand anders z’n geld. Nu we eenmaal gestart zijn begint de interesse wel te komen bij geldschieters.’

In wat voor een soort fabriek wordt de Moti-kleding gemaakt?
‘Nou eigenlijk is het meer een studio dan een fabriek. Sowieso konden we met onze kleine aantallen niet terecht bij de grote fabrieken. ’

En wordt er in de fabriek alleen genaaid of worden hier ook de stoffen van een print voorzien?
‘Allebei. Het printen van de stof is trouwens mannenwerk en het naaien gebeurt door vrouwen.’

Toch geen kinderarbeid…?
‘Nee natuurlijk niet. Overigens is kinderarbeid in en rondom de grote steden in India helemaal uitgebannen en komen er ook steeds strengere regels ten aanzien van een minimale beloning voor werknemers. Op dit moment is dit 6.000 roepies (ongeveer 100 euro) per maand.’

Veel moeders vinden kinderkleding duur, hoe is dat met Moti?
‘We hebben moeders gevraagd wat ze een redelijke prijs vinden voor bijvoorbeeld een tuniek. Hieruit bleek dat dit tussen de € 25 en € 38 mag kosten. Maar ik begrijp die moeders best. Kinderkleding kost ook veel geld. Daar komt nog bij dat kinderen snel uit hun kleding groeien. We hebben bijvoorbeeld een tuniekje dat € 28,- kost in de winkel. Hier verdienen wij helemaal niets aan. Ter vergelijking, de Hema heeft een tuniek van € 9,99, maar ik zie ook tuniekjes van € 69,99. Zijn wij dan duur?’

Dat weet ik niet, maar bij de Hema is het dus wel goedkoper…
‘Ik koop zelf ook kleding bij de Hema en Zeeman, maar om dezelfde kwaliteit en originaliteit te kunnen krijgen heb je ook andere merken en winkels nodig. Overigens speelt de kwaliteit natuurlijk ook een belangrijke rol. Kleding die na een paar keer wassen helemaal lelijk is geworden, is uiteindelijk ook niet voordelig.’ 

Hoe is zo’n prijs voor kleding eigenlijk opgebouwd?
Stel we nemen een jurkje van € 35,- en we gaan terugrekenen… ‘Van de € 35,- die de klant in de winkel afrekent wordt allereerst de BTW afgedragen. Toch 19%. De winkel die het jurkje verkoopt moet er natuurlijk aan verdienen. Van wat er overblijft betalen wij als fabrikant zaken als opslag, het transport vanuit India, de stoffen, de printers en de naaisters. Je begrijpt voor veel minder kan het niet verkocht worden. En dan wordt alles ook nog eens met de hand gemaakt én we hebben op dit moment ook nog te maken met een hoge katoenprijs. Door de droogte zijn er veel oogsten mislukt. ’

Verdient de winkel eigenlijk niet te veel?
‘Dat valt wel mee. Alle kleding die ze niet verkopen moet straks in de uitverkoop of wordt niet meer verkocht. En wat denk je van de huur van een winkelpand.’ 

Hoe hebben Aurelie en jij elkaar eigenlijk ontmoet?
‘We woonden toen allebei in Amsterdam. Via vrienden zijn we met elkaar in contact gekomen en Aurelie, die toen nog bij Nike werkte, vertelde me dat ze graag kinderkleding zou willen ontwerpen. Hier hebben we in het begin niets mee gedaan maar uiteindelijk zei ik tegen Aurelie: Laten we gewoon beginnen! Aurelie is toen begonnen met het maken van ontwerpen en samen met een vriendin die al in de kinderkleding zat, zijn we naar India gegaan.’ 

Moti in drie kernwoorden?
‘India, modern en natuurlijk!’

En hoe gaat het dan verder; hoe kom je bij de juiste fabriek terecht?
‘Via via kwamen we in contact met de studio waar Moti nu wordt gemaakt. Aurelie zat dagen met de hoofd-kleermaker, MasterJi heet dat in India, haar ontwerpen en ideeën te vertalen in praktische patronen, die binnen ons budget gemaakt konden worden. Ik geloof dat we in totaal 3 weken in India zijn geweest en toen hadden we van de hele collectie samples. Terug in Nederland konden we aan de slag met het maken van de catalogus en de marketing van Moti.’

Waarom heeft Moti alleen meisjeskleding?
‘We willen klein beginnen zodat we ook gemakkelijker dingen kunnen aanpassen. Vandaar dat we ook bij de start een kleine collectie hebben voor meisjes van 2 tot 9 jaar. Maar de jongenskleding komt volgend jaar. Aurelie is al bezig met de ontwerpen!’ 

Waar ben je nu druk mee?
‘Ik spreek veel met mensen uit de kledingindustrie. Ik heb afspraken met mensen van alle belangrijke modewinkels. Ik hoop dat we de komende tijd veel media-aandacht zullen krijgen. We moeten alles proberen te doen. We moeten echt een eigen geluid laten horen. Ik wil ook op beurzen gaan staan en prinses Amalia een jurkje opsturen. Zou toch geweldig zijn als ze Moti zou dragen! ’

Wat is je doel met Moti?
‘Moti is een professioneel bedrijf met een hart! We willen in de beste winkels van de Benelux verkocht worden. We geloven in ons product en de kwaliteit van onze kleding.’

En gaan jullie slagen?
‘Zeker! Als mensen eenmaal kennismaken met Moti, dan zal mond op mond reclame ervoor zorgen dat we steeds wat bekender worden. Ik geloof in onze ideeën en met de combinatie van hard werken en het talent van Aurelie zullen we het gaan maken. En ik geloof dat er iemand van boven ons helpt, wie dat dan ook is. Niet dat ik verder zo gelovig ben hoor.’

Moti kopen in Nederland:
www.koterenco.nl

Moti Website:
www.moti-collection.com