WWWie? Het verhaal achter Billy & Lilly

Wie zijn toch die mensen achter al die leuke webwinkels? Vraagt u zich dat weleens af? Rekels heeft bijna dagelijks contact met deze mensen en ons is opgevallen dat bijna alle webwinkels worden geleid door moeders met jonge kinderen. Hoe doen ze dat? Deze keer is Anita Elbers van Billy & Lilly aan het woord.



Rekels is op bezoek bij kinderkledingmerk en webshop Billy & Lilly. In het najaar van 2010 spotten wij Billy & Lilly op de Jonge Gezinnen Beurs in Utrecht. De enorme toeloop bij de stand verraadde de ongekende populariteit van dit oer-Hollandse kinderkledingmerk. De stand werd bemand door een keihard buffelende vrouw die op dat moment helaas geen tijd had voor een gezellig praatje… Een dag voor Koninginnedag spraken we af in Utrecht met Anita Elbers, de eigenaresse van Billy & Lilly. Anita woont samen, heeft twee kinderen van 2 en 4 jaar en woont met haar gezin in Bilthoven.

Was jij dat eigenlijk zelf op de beurs of had je personeel ingehuurd?

“Haha, nee hoor, dat deed ik helemaal zelf. Sterker nog, ik doe sowieso alles zelf. Na zo’n beursdag moet ik nog naar kantoor om de bestellingen van de webshop in te pakken. Op dat soort dagen lig ik pas rond half drie in mijn bed.”
 

Dat zijn lange dagen, hoeveel werk je dan gemiddeld per week?

“40 tot 50uur. Een drukke week, maar het voordeel van eigen baas zijn is dat je tot op zekere hoogte je eigen tijd kan indelen. Ik breng elke dag zelf mijn kindjes naar school of naar de kinderopvang en heb altijd één dag in de week een mama dag! Die is heilig! Verder klap ik wel elke avond mijn laptop ‘even’ open. Het is fijn dat ik overdag niet meer vanaf huis werk, maar sinds vorig jaar een kantoor en magazijn heb.”
 

Wanneer en waarom ben je Billy & Lilly gestart?

“In 2007 ben ik samen met mijn vriendin Corine Billy & Lilly gestart. Beiden vanuit een geheel verschillende discipline (logistiek en reisbranche), maar we vulden elkaar goed aan. Corine is heel creatief en ik vind het commerciële stuk erg leuk. Zo zijn we op een gegeven moment ook begonnen. Eerst hebben we een businessplan gemaakt, vervolgens zijn we begonnen met het onwerpen van kleding om uiteindelijk naar Turkije te vliegen om ateliers te bezoeken. Bij de meeste stonden we zo weer buiten omdat ze de aantallen van onze collectie te klein vonden, maar één atelier geloofde in ons en in ons toekomstplan. Met hen zijn we zaken gaan doen. Na nog geen jaar aan voorbereiding, hadden we onze eerste collectie, die in 35 winkels en in onze eigen webshop te koop was. Het leuke is trouwens: we werken nog steeds met hetzelfde atelier!”
 

Je vertelde dat je alles alleen doet, waar is Corine in dit verhaal gebleven?

“Corine wilde in 2009 wat anders gaan doen. Na lang en intensief overleg, heb ik besloten alleen verder te gaan. Omdat ik het meest plezier had in het online gedeelte, ben ik een nieuwe koers gaan volgen. Ik ben gestopt met het verkopen van Billy & Lilly via de winkels en ben me uitsluitend op de eigen webshop gaan richten. Ik geloof in het online shoppen!”
 

Wie ontwerpt de collectie?

“Dat doe ik tegenwoordig zelf, samen met heel veel input van vriendinnen en zelfs klanten denken mee.”
 

Wat is Billy & Lilly voor een merk?

“Billy & Lilly staat voor frisse, betaalbare en kwalitatief hoogwaardige kinderkleding van maat 50/56 tot 110/116. Ons credo is welcome to our paradise. We willen de zorgeloosheid en blijheid die kinderen van nature hebben, terugzien in de collectie. Vandaar ook de frisse kleuren en fijne en zachte materialen. Billy & Lilly is dus uitsluitend verkrijgbaar via www.billy-lilly.nl en in tegenstelling tot de meeste online merken maken we twee keer per jaar een geheel nieuwe collectie. Omdat we alles in eigen beheer hebben en dus niet (meer) met tussenhandel werken kunnen we hele scherpe prijzen aanbieden.”
 

Hoe kom je eigenlijk aan de naam Billy & Lilly?

“Mijn zoon heet Benjamin en de dochter van Corine heet Liselot. De werktitel was in eerste instantie B & L. We vonden dit voor een kinderkledingmerk echter niet zo lekker klinken. We hebben er toen Billy & Lilly van gemaakt. Een vrolijke naam, die we ook nog internationaal kunnen inzetten.”
 

Wat gaat de toekomst brengen?

“Ik ben heel hard bezig met het timmeren aan de weg. Een merk opzetten kost tijd en een hele lange adem. Zeker in deze competitieve markt is het een uitdaging om beter te zijn dan de rest. Vandaar dat we steeds proberen te vernieuwen! Dit jaar hebben we ons assortiment uitgebreid met heel veel leuk accessoires zoals laarsjes, slippers, haarbloemen en beenmode. Alles passend bij de collectie. Verder streven we ernaar om alle bestellingen binnen 24 uur te verzenden en blijft de service bij ons op nummer 1 staan!”